Seks turister, herunder to danskere, døde af methanolforgiftning i Laos

Den 13. november 2024 blev den første af seks turister fundet død på sit værelse i Vang Vieng, Laos. Blandt de omkomne var to danske kvinder i 20’erne, hvis død senere blev bekræftet af det danske Udenrigsministerium. Også en 19-årig australsk kvinde og en amerikansk statsborger mistede livet i samme periode. Ifølge flere internationale medier, herunder ABC News, skyldtes dødsfaldene formentlig indtagelse af alkohol, der var blevet forgiftet med methanol.

Methanol, også kendt som træsprit, er en form for alkohol, der nogle gange ulovligt bliver tilsat alkoholiske drikke, fordi det er billigere end ethanol. Methanol er dog meget giftigt, og selv små mængder kan være livsfarlige. De seks turister, heriblandt de to danske kvinder, døde alle efter at have drukket alkohol, der formodes at have været tilsat methanol. De fleste af dødsfaldene blev forbundet med Nana’s Backpacker Hostel i Vang Vieng, hvor flere af ofrene havde opholdt sig og drukket et shot, der menes at have været forgiftet.

En af de danske kvinder, Anne-Sofie Ørkild Coyman, blev fundet på et toiletgulv på hostellet. Hun havde kraftige symptomer på forgiftning, herunder svedeture, kramper og opkastninger. En amerikansk rygsækrejsende, der fandt Anne-Sofie, forsøgte at hjælpe og kontaktede personalet på hostellet. Ifølge amerikaneren virkede en medarbejder dog ikke interesseret i at hjælpe eller ringe efter en ambulance. Først senere blev der tilkaldt en taxa, som bragte Anne-Sofie til et lokalt hospital. Da hun blev indlagt klokken 17.30, var hun i koma, og hun døde knap seks en halv time senere. Hendes familie i Danmark fik først besked tre døgn efter dødsfaldet.

En rejsekammerat til de to danske kvinder, en ung belgisk mand, der havde rejst med dem siden oktober, udtalte sig anonymt om forløbet. Han beskrev, hvordan han havde lært de to danske kvinder at kende i Vietnam, og at de var blevet tætte venner undervejs på rejsen.

Også den australske teenager, Bianca Jones, mistede livet efter at have drukket forgiftet alkohol i Laos. Hendes far, Mark Jones, udtalte til australske medier, at rejsen i Sydøstasien skulle have været en oplevelse for livet for Bianca og hendes veninde, men at det endte tragisk. Han opfordrede Laos' regering til at undersøge sagen til bunds.

De dødsfald, der fandt sted over flere dage, førte til, at Laos’ regering krævede en øget indsats fra myndighederne, og politiet intensiverede efterforskningen. Ifølge The Sydney Morning Herald havde politiet i første omgang taget relativt let på sagen, men ændrede senere tilgang. Flere andre turister blev også forgiftet, men overlevede.

Anne-Sofie Ørkild Coyman havde påbegyndt sin rygsækrejse sammen med en veninde den 27. august. Hendes familie i Roskilde modtog først information om hendes død, da en ung mand, som Anne-Sofie havde mødt på sin rejse, kontaktede hendes lillesøster på Instagram den 15. november. Først lørdag morgen den 16. november blev familien klar over, at Anne-Sofie var indlagt på hospitalet, hvorefter de kontaktede både Udenrigsministeriet og rejseforsikringen for at få klarhed over situationen.

I alt blev seks turister, heriblandt to danske kvinder, en australsk og en amerikansk statsborger, bekræftet døde efter formodet methanolforgiftning i Vang Vieng, Laos. Sagen førte til øget opmærksomhed fra både lokale myndigheder og de berørte landes udenrigsministerier.