Fireårig Vanessa Jessen myrdet i Ringkøbing i 2001

Torsdag den 5. april 2001 klokken 15.30 legede den fireårige Vanessa Jessen fra Brejning på legepladsen i Borgergade. Hendes mor gik i mellemtiden op i lejligheden for at varme kakao til datteren. Kort efter kaldte moderen på Vanessa fra lejligheden, og Vanessa svarede: “Jeg kommer nu.” Moderen så sin datter gå hen til hoveddøren ind til opgangen og bemærkede, at døren smækkede i. Vanessa nåede imidlertid aldrig frem til lejligheden.

Da moderen ikke kunne finde sin datter, begyndte hun kort efter at lede efter hende, men Vanessa var sporløst forsvundet. Om aftenen klokken 19.00 blev Vanessa fundet myrdet. Hun lå gemt under en madras i en kælder.

Drabsmanden var den 28-årige Jan Christensen, som var lettere retarderet. Han var kort forinden blevet løsladt og udsluset fra amtsinstitutionen Fuglekær. Pædagogerne på institutionen havde advaret Ringkøbing Amt om, at Jan Christensen ikke var parat til udslusning efter en behandlingsdom, men han blev alligevel løsladt af Ringkøbing Amt 14 dage før mordet på Vanessa Jessen. Jan Christensen boede i samme boligblok som Vanessa og havde set hende gynge på legepladsen uden opsyn.

Jan Christensen lokkede Vanessa, da hun var på vej ind i opgangen, ned i kælderen. Her forsøgte han at voldtage hende, men det mislykkedes. Han kvalte derefter Vanessa i et kælderrum.

Jan Christensen blev idømt en tidsubestemt dom og blev anbragt på en lukket og sikret institution. De ansvarlige sociale myndigheder, som havde løsladt Jan Christensen kort før drabet, blev frikendt for ansvar i en rapport, de selv havde bestilt.