Richard Crafts idømt 50 års fængsel for mord på Helle Lorck Nielsen

Helle Lorck Nielsen Crafts blev født den 5. juli 1947 og voksede op i Charlottenlund nord for København. Som 21-årig arbejdede hun som stewardesse og mødte den 24. maj 1969 Richard Crafts på et hotel i USA, mens hun ventede på sit næste fly. I 1975 blev hun gravid, og senere samme år blev de gift i New Hampshire. Parret bosatte sig i Newton, Connecticut, hvor Richard Crafts opbevarede en stor våbensamling i hjemmet.

Mandag den 17. november 1986 om aftenen talte Helle Lorck Nielsen Crafts, der nu var 39 år, med en privatdetektiv. Hun havde mistænkt sin mand for utroskab, og privatdetektiven kunne bekræfte hendes mistanke med billeder af Richard Crafts sammen med en kvinde ved navn Nancy Dodd. Under samtalen i bilen betroede Helle Lorck Nielsen Crafts til privatdetektiven, at hun frygtede, at hendes mand ville myrde hende.

Om aftenen den 18. november 1986 blev Helle Lorck Nielsen Crafts kørt hjem fra arbejde af en kvindelig kollega. Da hun havde lagt børnene i seng, konfronterede hun sin mand med beviserne for hans utroskab og meddelte, at hun ønskede skilsmisse.

Ifølge Richard Crafts forlod Helle Lorck Nielsen Crafts huset tidligt om morgenen onsdag den 19. november 1986 for at besøge hans søster i Westport, Connecticut. I virkeligheden opstod der et skænderi mellem ægteparret, hvor Richard Crafts tog en tung stavlygte og slog Helle Lorck Nielsen Crafts flere gange i tindingen med stor kraft. Hun døde på stedet, hvorefter han placerede hendes lig i en dybfryser.

Samme morgen klokken 06.00 vækkede Richard Crafts parrets au-pair, Dawn Marie Thomas, og fortalte, at Helle Lorck Nielsen Crafts var kørt til hans søsters hus i Westport. Au-pairen undrede sig, da vinterstormen havde gjort det næsten umuligt at køre dertil. To dage senere, den 21. november 1986, ændrede Richard Crafts sin forklaring over for Dawn Marie Thomas og sagde, at Helle Lorck Nielsen Crafts var rejst til Danmark, fordi hendes mor var blevet syg, men at hun ville være tilbage den 24. november 1986. Helle Lorck Nielsen Crafts dukkede aldrig op igen.

Efter drabet lejede Richard Crafts en stor motoriseret flishakker. Sent om natten den 20. november 1986 transporterede han det dybfrosne lig til floden Lake Zoar. Ved flodbredden parterede han liget i mindre stykker med en motorsav og kom dem derefter i flishakkeren, så resterne blev spredt i floden. Efterfølgende filede han serienummeret af motorsaven og smed den i floden, inden han forlod stedet med flishakkeren.

Det var Helle Lorck Nielsen Crafts’ privatdetektiv, der kontaktede politiet, da han ikke kunne få kontakt med hende og frygtede, at hun var blevet udsat for en forbrydelse. Kriminalpolitiet indledte efterforskning og afdækkede snart sandheden om hendes forsvinden.

Den 30. december 1986 fandt retsmedicinerne i Lake Zoar 2.660 stumper af hår, 69 små knogledele, to tænder, en stump af en finger, en tånegl og en fingernegl. Ved hjælp af DNA-analyser kunne retsmedicinerne fastslå, at resterne tilhørte Helle Lorck Nielsen Crafts.

Richard Crafts blev anholdt den 11. januar 1987 og sigtet for drabet på Helle Lorck Nielsen Crafts samt usømmelig omgang med lig. Han nægtede enhver involvering, men de retsmedicinske undersøgelser i huset og fundet af ligdelene ved floden fjernede enhver tvivl om hans skyld.

Den 8. januar 1990 blev den nu 52-årige Richard Crafts idømt 50 års fængsel for drabet på Helle Lorck Nielsen Crafts.